一项“将塑料经济地升级回收为化学材料和燃料”的成果论文8月17日在《自然-通讯》发表。该成果由清华大学化学系副教授、博士生导师段昊泓领衔的多机构合作团队发表，提出了一种以电化学升级回收塑料的可持续解决方案，可将塑料回收转化为有较高价值的化学材料和氢燃料，以实现对塑料废弃物的高效升级回收。
与传统的塑料升级回收技术通常需要高温加热、过程中还会产生复杂的混合产物、且代价高昂相比，该团队实现了在室温下使用金属基催化剂，将常见的聚对苯二甲酸乙二醇酯（PET）塑料转化。经过电解和产物分离，团队将固体塑料转化为具有商业价值的固体化学物质（如动物饲料中常添加的二甲酸钾）和氢燃料。据团队评估，估计升级回收1吨塑料垃圾的净收入约为350美元。
“我们希望通过不断地优化催化剂、反应器、工艺条件等，从而增益降本，最终实现废弃塑料资源转化的工业应用。”段昊泓副教授表示，团队未来几年的攻关目标是合成高效催化剂、深入研究反应机理、开发新反应路径以及设计与优化反应器等。团队还将积极与中外研究团队和相关企业合作，推进PET塑料升级回收工艺的规模化应用和长期稳定性评价。
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